Come realizzare un palloncino ad elio

Ma dal momento che i palloncini a elio sono uno sfizio costoso al giorno d'oggi, ci si potrebbe chiedere se si possono fare palloncini a elio a casa. E si possono fare? Diamoci subito da fare!

L'elio è un gas monoatomico non tossico che occupa il secondo posto nella tavola periodica degli elementi di Mendeleev. È incolore, inodore e molto più leggero dell'ossigeno e dell'anidride carbonica.

Mentre la massa molecolare dell'ossigeno è di 32 e quella dell'anidride carbonica di 44, la massa molecolare dell'elio è incredibilmente leggera, pari a 4. I palloncini riempiti con questo gas monoatomico possono quindi volare, mentre l'anidride carbonica li appesantisce. Più leggero è il contenuto gassoso del palloncino, maggiori sono le sue possibilità di volare.

Dove si trovano i palloncini all'elio

L'elio utilizzato nei palloncini si ottiene congelando il gas naturale. Sfortunatamente, poiché è impossibile produrre elio attraverso una reazione chimica, sarebbe necessario spendere una somma considerevole per gonfiare da soli i palloncini di elio. Se si ha bisogno di un palloncino di elio e si vuole gonfiarlo a casa, è meglio acquistare una bombola speciale di elio. Ma ci sono molti altri esperimenti interessanti che si possono fare con i palloncini e che vi porteranno a nuove scoperte chimiche.

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Un palloncino riempito di soda e aceto

È interessante notare che la reazione tra bicarbonato di sodio (NaHCO₃) e aceto (CH₃COOH) libera una grande quantità di anidride carbonica. Naturalmente, la massa atomica dell'anidride carbonica è troppo grande per permettere al palloncino di volare, ma l'esperimento è affascinante e può essere facilmente realizzato a casa.

È un trucco utile per far appassionare i bambini alla chimica! Il processo di gonfiaggio del palloncino con una bottiglia stimolerà il loro interesse per la scienza e forse il loro desiderio di continuare a fare le loro scoperte.

Avrete bisogno di:

• acido acetico, che si trova in qualsiasi cucina (ci sono diversi tipi di aceto, ma praticamente tutti vanno bene);
• bicarbonato di sodio;
• una bottiglia vuota da 1,5 litri o un pallone;
• guanti;
• palloncino.

Si tratta di un trucco semplice da realizzare a casa, che può essere eseguito anche da un bambino. Ma assicuratevi di indossare guanti di gomma! L'aceto, soprattutto quello forte, può causare una lieve ustione chimica. Ricordate che il bicarbonato di sodio o il sapone neutralizzano l'acido.

Tutti gli esperimenti che coinvolgono sostanze chimiche rischiose devono essere condotti sotto la supervisione di un adulto.

Versate due cucchiaini di bicarbonato di sodio nel pallone e versate mezza tazza di acido acetico nella bottiglia. Non aggiungete troppo bicarbonato! Inserite la bottiglia nel collo del palloncino e raddrizzatelo: il bicarbonato di sodio nel palloncino cadrà nella bottiglia e incontrerà l'aceto. Inizierà una reazione intensa che libererà CO2 e farà gonfiare il palloncino. Se la reazione è troppo debole per gonfiare il palloncino, aggiungete altro aceto e bicarbonato, ma non agitate la soluzione.

Questo metodo è comodo se avete difficoltà a gonfiare un palloncino.

Volare senza elio

Con questo metodo si può gonfiare un palloncino che, di fatto, vola. Sebbene questo esperimento funzioni, presenta un rischio di incendio, quindi va eseguito all'aperto. Occhiali, camice e guanti sono misure precauzionali assolutamente necessarie.

Tenete presente che la sostanza rilasciata dalla soluzione ottenuta contiene idrogeno, che è esplosivo! Non solo bisogna fare questo esperimento all'aperto, ma non bisogna mai conservare questi palloncini in casa: l'idrogeno esploderebbe se entrasse in contatto con una scintilla. Clicca qui per scoprire quali esperimenti con l'idrogeno si possono fare a casa. Bisogna fare attenzione anche durante l'esperimento stesso: se si aggiunge troppa carta stagnola e detergente, o se si agita il contenuto in modo incauto, ci si può bruciare sul pallone. Non respirate il gas che si sprigiona nel corso dell'esperimento. Avrete bisogno di:

• fogli di alluminio;
• acqua a temperatura ambiente
• un palloncino;
• idrossido di sodio;
• un pallone di vetro.

Potreste anche aver bisogno di qualcuno che vi aiuti. Una buona fonte di idrossido di sodio (o di un altro alcali forte) sono i detersivi alcalini venduti di solito in ferramenta.

Per prima cosa, preparate alcune piccole palline di carta stagnola. Versate il detergente nella beuta e aggiungete un po' d'acqua. Aggiungete le palline di carta stagnola che avete preparato. Non agitate la soluzione! Il palloncino si gonfierà, ma il vapore acqueo che ne deriva si condenserà all'interno del pallone e lo appesantirà, impedendogli di volare.

Se non si agita la soluzione, la reazione avverrà lentamente, ma la condensa all'interno del palloncino tornerà a scorrere nella beuta e non appesantirà più il palloncino. Attenzione e pazienza daranno risultati migliori! E alla fine ne varrà la pena: il palloncino volerà come se fosse pieno di elio!